唐懿宗李漼咸通年间（公元860年十一月-874年十一月），长安街市来了一对父子表演幻术。
演出很简单，让十岁左右的孩子躺地上，老爹举起一把刀来，大喝一声手起刀落，小孩的脑袋就被砍了下来。
大家都吓坏了，眼尖的人发现孩子伤口处没有喷血，这才放下心来。老爹拿着托盘恳求大家给钱：“行行好吧，俺们穷，没法糊口，就会这套把戏哄大家开心了。我们父子在此就表演十天，攒够了钱就回家买地，给孩子读书，再也不玩这个了。行行好吧！”京城的百姓毕竟富足又善良，一会功夫，托盘就堆满了钱。
老爹心满意足，大喝一声，小孩“腾”地跳了起来，脑袋竟长回脖颈，完好如初。
第二天，成千上万人慕名而来，都主动先给钱，等着看惊心动魄的一幕。
不料，孩子掉了脑袋后，老爹无论怎么叫嚷，他就是起不来了。这下可坏了！老爹强作镇定，心下已经明白了，谦恭地给大家行礼：“诸位，我初到京城贵宝地，有什么不合规矩的，兄弟在这儿给您赔不是了！我这雕虫小技，不过是哄人玩的幻术，请高人高抬贵手放我一马，好让我表演完，不然我儿子可就悬了！拜托了！只要您行行好放我孩子性命，我宁愿拜您为师终身奉养！拜托了！”老爹一番话很是真诚，众人却面面相觑，不知道谁是他口中所说的那位高人。
老爹见没人露面，很是无奈，只得对着孩子继续叫喊，小孩还是纹丝不动，像是真的死了。人群中有人窃窃私语，进而出现骚动，巡街小吏赶来，喝道：“你杀人了，跟我走一趟吧！”老爹叫道：“官爷且等一下，这里有几千人，我跑不掉的。台下有高人施法镇住我了，可小人还有一个本事，让我再现一次眼何妨？”
小吏也觉得他没有犯罪动机，就答应了。
老爹掏出一枚甜瓜籽来，用刀划开手臂，把瓜籽按进伤口内，强忍剧痛继续呼喊儿子。
孩子还是一动不动。老爹手臂伤口处瓜子开始发芽，顷刻间藤蔓枝叶缠绕，开出小黄花来，紧接着，黄花落，一只小甜瓜慢慢长大。
老爹垂下泪来，再次环视众人，恳求道：“我本不想杀人，还请高人放手吧！我儿子复生后，我发誓再不踏入京城半步，总行了吧？”老爹接着又叫了一声儿子。
孩子依旧不动。老爹叹息道：“唉，既然如此，就别怪我心狠手辣了！”老爹拿刀轻轻一削，手臂上的甜瓜坠地。随即又大叫了一声，儿子应声起来，安然无恙。
大家惊呼起来，高声喝彩，都没发现人群中有一个和尚惨叫一声倒在地上。
父子二人收好钱和行李，老爹又将儿子也装进布袋里扛在后背上，仰天吐了一口气，一道白色光练直上云霄，老爹攀援而上，快如猿猴，直到淹没在云朵深处。
众人这才缓过神来，逐渐散去，这才有人发现一个和尚死了，脑袋都搬了家，落在刚刚父子二人表演的土台上。大家这才明白，刚才老爹手臂上长出的甜瓜，正是这和尚的脑袋。和尚自恃技高一筹，搅和人家表演，人家再三苦求仍不依不饶不肯罢手，不料强中自有强中手，枉送了性命。
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