唐朝永泰年间，楚州（淮安的古称）有个渔夫夜晚停船在龟山脚下钓鱼。忽然发现，不知道什么东西把鱼钩给挂住了，怎么也拽不上来。他是个游泳高手，就潜入水下去解鱼钩。他顺着鱼线居然潜下去五十余丈（约为今天的150米以上，夸张不？），才发现鱼钩钩在一条无比粗大的铁索之上。
他摸索着寻找铁索的另一头，却发现铁索一圈圈地盘绕在山脚的岩石上，根本找不到头。他浮出水面，越想越觉得奇怪。第二天，他不敢隐瞒，把此事报告了刺史李汤。如地方上有异常情况，官员必须要调查清楚，所以刺史李汤便派了数十个游泳高手跟渔夫一起再次潜入龟山旁的水底。
果然，发现了巨大的铁索，因水下漆黑无比，山石错综复杂，根本寻不到铁索尽头，拽它则是纹丝不动。众人上岸，商量出一个办法：
找来五十头牛，并排套好，再用结实的链条一头栓缚在牛身上，另一头则带入水底固定在大铁索的一端。然后，驱赶岸上的五十头牛一起拉拽，终于铁索发出嘎拉拉的响声，群牛开始吃力地向前移动着。就这样，巨大的铁索被一节节拽出了水面，成百上千的百姓在岸边围观，等着看到底会拽出什么来。
本来是风平浪静，可是随着铁索不断被拽上岸，水面上突然泛起了波涛，渐渐地天昏地暗，风高浪急，人们害怕极了，可是眼瞅着铁索被拉上岸，又好奇地不忍离去，要看个究竟。突然，水面波翻浪涌，铁索的尽头出现了一个巨大的怪物。
这是一只被铁索捆绑住全身的大猿猴，竟有五丈之高（约为今天的15米以上），它长着雪白的头发，脊背上的毛发像剑戟一样高耸，牙齿在日光照耀下映射着寒光，四个锋利的爪子黄金一般光亮夺目。
只见巨兽分波踏浪，自己走到岸边蹲下身来，它蹲踞的样子也跟猿猴一模一样。此时，它紧闭双眼，似乎还不能适应陆地上的光线，昏昏沉沉，好像还没睡醒，眼眶和鼻孔中不断有体液流淌下来，如同泉水奔涌，味道腥臭不堪，围观众人纷纷掩住口鼻。
刺史和众人也不知该如何是好，只得站在远处观察它的举动。过了很久，巨猿伸开双臂挺直脖颈打了哈欠，突然睁开了两眼，目光如同闪电一般，照得人心胆俱寒。它看到了围观的人群，皱起眉头，表情愤怒，发出一声惊天动地的吼声，接着攥紧拳头，迈开大步，朝着人群走了过来。
众人哪里还敢围观，发一声喊，四散奔逃，兵丁们也是护着太守迅速逃离到了更远之处。有胆大之人看怪物没有追来，又停下脚步，躲在半山腰上，继续看它行动。
只见巨猿不再追赶人群，把目光转移到拉铁索的群牛身上。它伸手抓住铁索，一点一点地往回拽，群牛被它拽得东倒西歪，再也无法前进。巨猿缓步向水中走去，铁索和上面的几十头牛就像它的玩具一样。慢慢地，它的身子被水淹没消失，挣扎的群牛也化作水面上的一个个气泡。
所有的人大气不敢出，傻傻地看着巨猿带着五十多头牛潜水而去。
此事被唐人韦绚详细记录在他的《戎幕闲谈》一书当中，在另一部唐人史书《唐国史补》中也有简约记载。
永泰中，李汤任楚州刺史时，有渔人，夜钓于龟山之下。其钓因物所制，不复出。渔者健水，疾沉于下五十丈。见大铁锁，盘绕山足，寻不知极。遂告汤，汤命渔人及能水者数十，获其锁，力莫能制。加以牛五十余头，锁乃振动，稍稍就岸。时无风涛，惊浪翻湧，观者大骇。锁之末，见一兽，状有如猿，白首长鬐，雪牙金爪，闯然上岸，高五丈许。蹲踞之状若猿猴，但两目不能开，兀若昏昧。目鼻水流如泉，涎沫腥秽，人不可近。久乃引颈伸欠，双目忽开，光彩若电。顾视人焉，欲发狂怒。观者奔走。兽亦徐徐引锁拽牛，入水去，竟不复出。时楚多知名士，与汤相顾愕悚，不知其由。尔时，乃渔者知锁所，其兽竟不复见。
——《戎幕闲谈》
楚州有渔人，忽于淮中钓得古铁锁，挽之不绝，以告官。刺史李阳大集人力引之。锁穷，有青猕猴跃出水，复没而逝。
——《唐国史补》