在九岭山北的小道上，一群耍狮灯的人匆匆赶路。在阳光照耀下，那件金黄色的狮服显得特别亮眼。他们是山南的武林世家韩家人，在族长韩老四带领下，到山北郑家耍狮灯。
韩老四武功高强，一般人耍狮，狮服是红色的，狮头上的“王”顺着写，上面一横比下面一横要短;但韩老四用的是黄色，“王”字倒过来写，上面一横最长，这叫王狮头。王狮头虽然霸气，但功夫不着实过硬是不敢用的，要不会被更厉害的高手打败，轻则受伤折面子，重则甚至丢掉性命。韩老四虽然耍王狮头，但他功夫确实厉害，一直没有遇到过对手，不免有些自负。
郑家也是武林世家，虽然名声在外，但掌门人郑海舟却十分低调。两家一个在山南，一个在山北，本来风牛马不相及。但韩老四为了显耀韩家武术，决定到郑家耍狮灯，并且还要用王狮头。
快到郑家时，路边有个乞丐。他衣衫褴褛，没有一点儿精神，看样子好几天没吃饭。韩老四连忙停下，拿出干粮给他充饥，并对其他人说：“大山岭上，到哪里去乞讨，都帮他一点儿吧。”
大家准备都匀一点儿干粮给乞丐，乞丐却说：“您就是大名鼎鼎的韩师傅吧？我沿街乞讨，饱一餐，饿几顿，真的好可怜。如果方便的话，能否让我跟着你们混口饭吃？”听到乞丐知道他的名声，韩老四有些诧异，不过没有多想，觉得不多他一个，便把乞丐带上了。
不多时便到郑家了，却是大门紧闭，看不到一个人。有人往狗洞眼里看去，只见大堂中间堆着九张大八仙桌，上面放着一只大木桶，最下面的八仙桌上点着一盏灯。韩老四不由倒吸一口凉气，这是郑家考验他们，想要进门，得拿出点儿真功夫。今天碰到硬点子了，如果就这样回去，韩家会名声扫地;但是敲门进去，又显得没有面子。
就在韩老四进退两难时，乞丐却说：“韩师傅，不要急嘛，先吸筒烟看看。”这个时候，大家哪有心思吸烟。再则也没有带火，怎么吸？谁知乞丐一点儿不急。他叫人把流星锤拿来，在一个锤头上绑上一张点燃火的麻纸。突然，他舞动流星锤，绳索直得像是一根铁棍。只见他把绑有麻纸的那一头往狗洞眼里一捅，流星锤飞到八仙桌下面那盏灯上，麻纸燃着后，倏的收了回来。这样就有火了，可以吸烟了。
韩老四这才知道，乞丐是位深藏不露的高手，今天真是走眼了。突然，大门“哐”的一声开了，出来迎接的郑家人连连说道：“韩家武术果然名不虚传，刚才礼节不周，千万勿怪。”
这时，乞丐悄悄对韩老四说：“韩师傅，就说我是你的徒弟，看我眼色行事，怎样？”韩老四有些不好意思，但到了这个地步，只能权且如此，事后再说。
进了大堂，先是耍狮，然后依次表演十八般武艺。以往都是韩老四带着徒弟耍狮，并且他耍狮头。今天他按乞丐的意思，坐到一边，并对郑家人说，自己有点儿累，让徒弟代劳。
耍狮最难的是盘桌。耍狮人要从第一张八仙桌依次往上盘。一般人只能盘到三张，盘到第五张的就是高手。韩老四功夫厉害，可以盘到第七张桌。但今天郑家摆了九张桌，别说盘上去，就是站在上面都眼花，何况上面还摆着一只大木桶，不知有什么玄机。刚才看乞丐露了一手，韩老四知道他完全可以应付，便放心地坐在旁边，同时暗自庆幸，好在今天带了他，要不可就丢大脸了。
开始耍狮了，在铿锵的锣鼓声中，狮子或跳跃，或打滚，有时抓耳挠腮，有时故意撒娇，舞得活灵活现。周边很多人赶来看热闹，看到狮子头上倒写的“王”字后，不由纷纷议论：韩家也太自大了吧？竟然敢到郑家耍王狮头！他们用异样的眼光看着韩老四，韩老四虽然强作镇定，但心里有些不自在。
到了盘桌环节，乞丐对耍狮尾的徒弟说，如果上不去，就紧紧抓住他的腰带。开始三张桌，徒弟还跟得上，再往上面，就有點儿气喘吁吁，脚下发软了。他紧紧抓住乞丐的腰带，被他一步一步拖上去了。到了最上面第九张桌，乞丐带着徒弟跳到木桶中。木桶用了三个大铁箍，非常坚固。只听他大喝一声，掌肘并用，“嘭”的一声，木桶被击得四分五裂，同时招呼后面的徒弟，紧紧抱着他的腰，说罢纵深一跃，轻轻落在地上。
看热闹的人都惊呆了，不由惊赞道，徒弟都这么厉害，掌门人韩老四就更不得了啦！听到这些，韩老四心里越发的不安。
有乞丐压阵，后面的武术表演十分顺利。回来的路上，韩老四连忙感谢乞丐，还要把他请到家中讨教，但乞丐却说：“韩师傅不仅武艺高强，而且为人善良。今天只是机缘凑巧，我习惯了乞讨，还是干老本行的好。”说罢便飘然走了。
有人说，乞丐知道郑家摆下了阵势，韩老四虽然自负，但心地善良，所以暗中助他。也有人说，乞丐是郑家掌门人郑海舟扮的。如果任由韩家耍王狮头，自家脸面过不去。如果当场比武分出高下，两个世家便结下了梁子。因此想到这一招，既顾全了两家的面子，又没伤到和气。
不过这只是好事者的猜测，真实情况谁都不知道。韩老四再也没见过那乞丐，多方打听，也不知道他到底是谁，去了哪里。不过从那以后，韩老四再也不耍王狮头了。